大 佛 寺

　　　大佛寺，始称"迦叶如来寺"，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像，故又称"卧佛寺"。该寺始建于西夏崇宗永安元年（1098年），历时五载，至西夏贞观年（1103）年竣工，历经明、清各朝扩建，至今已有九百多年的历史。据明宣宗朱瞻基《敕赐宝觉寺碑记》称：西夏时，有位叫嵬洋的国师，一日静坐，听到附近有丝竹声音，掘出三四尺，得翠瓦砖覆盖的碧玉卧佛一具，因而就地建起了这座座东面西的佛殿。
　　大佛寺内建有牌式山门和四大天王殿、关祠殿、过殿、陪殿、厢房，卧佛正殿。正殿南为感应寺，北为金塔殿，后为藏金阁和土塔。
　　大佛寺正殿为两层楼，重檐歇山顶高33米，平面长方形，面宽9间，进深7间，占地总面积1770平方米。殿顶用青筒瓦覆在，殿周围绕廊，殿内塑释迦牟尼涅槃像，为全国最大的室内泥塑卧佛，身长34.5米，肩宽7.5米。木胎泥塑，金描彩绘，面部贴金，头枕莲台，侧身而卧，两眼半闭，嘴唇微启。右手掌展放在脸下，左手放在大腿一侧，胸前画有斗大的"卐"字符号。"卐"梵文，意为"吉祥海云相"。造像精美，比例协调，线条流畅，神态自然，相貌祥和，栩栩如生。佛像两侧塑尤婆夷、尤婆塞立像各一尊，北面是十大弟子悼念举哀像。南北两侧塑十八罗汉群像，形态各异，形象生动。殿内东西壁有取材于《西游记》、《封神演义》故事的巨幅壁画。构图杂而不乱，形象跃然壁上。
　　正殿后为藏经阁。明正统十年（1445年）英宗皇帝祁镇将正统五年宫版印刷的经卷345种、685函、3584卷敕书颁赐经大佛寺。现在，这里藏有用泥金书写的《大若波罗密多经》等佛门瑰宝。最后是弥陀千佛塔，俗称土塔。塔高33.37米，相传置放着释迦摄摩胜骨灰。该塔造型别致，和北京妙应寺白塔有相似之处。古刹大佛寺与西夏、元朝皇室有着密切的关系。西夏太后经常来寺内朝拜、居住，元世祖忽必烈的母后别吉太后也曾在这里久居。意大利旅行家马可.波罗被大佛寺的宏伟建筑和张掖的繁华所吸引，曾久居一年之久。